Rallye de France
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La caravane du championnat du monde des rallyes faisaient escale pour la deuxième fois en Alsace à l'occasion du rallye de Frnace, onzième manche du championnat. Vainqueur l'an passé, Sébastien Loeb reste sur deux résultats mitigés, et compte sur cette épreuve pour reprendre un peu d'avance à Mikko Hirvonen.
Dès la première spéciale, Loeb frappe fort et s'empare de la tête. Mais dans la deuxième épreuve chronométrée, Sébastien Ogier répond à son coéquipier et revient à 1 dixième du septuple champion du monde. Mais, coup de théâtre dans la troisième spéciale lorsque Loeb, trahi par sa mécanique, dut abandonné. Dans cette même spéciale, Latvala sort de la route, perdant plus d'une minute et toute chance de victoire sur ce rallye. La lutte pour la victoire n'en est pas terminée cependant, puisqu'Ogier, moins rapide l'après-midi, perd du terrain pour finir la journée seulement troisième. Devant lui, on retrouve Petter Solberg, auteur d'un magnifique parcours sur sa Citroën privée. Magnifique surprise en tête du rallye, puisque l'on retrouve une Mini en tête, avec au volant l'espagnol Dani Sordo, qui réalise une course remarquable. Les trois premiers pilotes sont séparés par moins de trois secondes, écart extrêmement rare ces dernières années en championnat du monde !!
La première boucle de la deuxième a aussi réservé son lot de rebondissement, puisqu'elle a vu trois leader différent. C'est tout d'abord Solberg qui s'empare de la tête, mais dût la laisser à Ogier suite à une crevaison. Puis Sordo reprit le commandement lors de la dernière spéciale de la boucle. Ogier, plus incisif l'après-midi, reprend la tête pour près de neuf secondes à la fin de la journée.
Lors de la dernière étape, Sordo repart le couteau entre les dents et revient à moins de cinq secondes d'Ogier. Mais comme la veille, Ogier regagne du temps sur Sordo et s'impose donc en France. Sordo, deuxième, réalise néanmoins une superbe prestation, pour la quatrième apparition officielle de la Mini WRC en championnat du monde. Solberg termine troisième, mais est disqualifié après la course, sa voiture étant inférieur de 4 kg au poids minimum autorisé. Hirvonen récupère donc la troisième place, après que Latvala l'ait laissé passer. La course au titre est relancé, Loeb et Hirvonen comptant le même nombre de point, et Ogier reste en embuscade à trois points.
En SWRC, le championnat est lui aussi relancé après l'abandon du leader du championnat, Juho Hanninen, et la victoire du jeune espoir estonien Ott Tänak. En Junior Academy, les deux premiers du championnat, l'irlandais Craig Breen et l'estonien Egon Kaur, repartent bredouille d'Alsace après leur abandon. L'espagnol Yeray Lemes allait effectuer la bonne opération du week-end, mais une pénalité de cinq minutes pour multiple excès de vitesse le faisait reculer au classement. C'est finalement le britannique Fisher qui remporte cette manche.
Dans la manche du championnat de France, pas de chance pour les deux grands favoris : Snobeck crève dès la première journée, tandis que Brunson sort de la route lors de la deuxième étape. Au final, victoire surprise de Gilles Nantet, sur un terrain qui ne facilitait pas sa Porsche. C'est la première victoire d'une Porsche en championnat de France depuis près de trente ans, et la premiêre victoire d'une GT+, nouveau groupe créé l'an dernier. Derrière lui, on retrouve la 307 WRC de Pierre Roché, et la DS3 R3 de Mathieu Arzeno. Terminons cette news par le compte-rendu des pilotes portant les couleurs de notre site.
Jonathan Fritsch avait loué pour l'occasion une Fieste R2 afin de ce mesure aux furieux de la Junior Académy. Malheureusement, dès la première spéciale, des problèmes de boite venaient le perturber. Ces problèmes de boite sont à l'origine de son abandon, puisque dans la troisième spéciale, alors qu'il passe la troisième vitesse, c'est la une qui rentre, et son moteur rend l'âùe aussitôt. Rendez-vous est prit pour la revanche l'an prochain !
Ayant envoyé l'engagement sans espérer être prit, Sébastien Brand s'élançait pour son premier rallye national. Malheureusement, une touchette le contraint à l'abandon dès la première journée.
Prochain et dernier rendez-vous pour la team, le rallye WRC de d'Espagne, sous le soleil de la catalogne, du 20 au 23 Octobre.